Desplazamientos diarios, área de vivienda y utilización de los hábitat por perdices encrestadas (Colinus cristatus) marcadas con radios, en una sabana de Venezuela / Daily movements, home range and habitat use by radio-tracked crested bobwhites (Colinus cristatus) in a Venezuelan savanna

La perdiz encrestada (Colinus cristatus) habita en áreas secas del norte de Suramérica y en el Caribe. Es un ave de cacería ampliamente explotada por parte de cazadores deportivos y de subsistencia, cuya ecología e historia natural son poco conocidas. Se estudió el patrón de desplazamientos realizados por individuos de C. cristatus en una región de los llanos orientales de Venezuela, para lo cual se colocaron transmisores a cinco individuos previamente capturados en el sitio mediante trampas de embudo. Fueron seguidos en sus desplazamientos a lo largo del día, en sesiones de 10-15 días por un período de 10 meses, realizando registros de los movimientos de los individuos marcados, cada uno de los cuales formaba parte de grupos distintos, de entre cinco y siete aves. La utilización del hábitat y la distancia total que recorrieron los individuos fueron registradas cada día y se estimó el área de vivienda. Las perdices encrestadas recorrieron mayores distancias al final de la tarde y utilizaron preferentemente las matas llaneras sobre el resto de los hábitat, aunque utilizaron las sabanas abiertas una alta proporción del tiempo. Las áreas de vivienda de los individuos observados promediaron 16ha, con amplia superposición de las mismas, aunque los individuos pertenecieran a distintos grupos. Se discute cómo estos hallazgos podrían tener implicaciones en las decisiones a tomar en el manejo de esta especie de potencial importancia económica.

The eyes of oilbirds (Steatornis caripensis): pushing at the limits of sensitivity.

An extreme example of a low light-level lifestyle among flying birds is provided by the oilbird, Steatornis caripensis (Steatornithidae, Caprimulgiformes). Oilbirds breed and roost in caves, often at sufficient depth that no daylight can penetrate, and forage for fruits at night. Using standard microscopy techniques we investigated the retinal structure of oilbird eyes and used an ophthalmoscopic reflex technique to determine the parameters of these birds' visual fields. The retina is dominated by small rod receptors (diameter 1.3+/-0.2 microm; length 18.6+/-0.6 microm) arranged in a banked structure that is unique among terrestrial vertebrates. This arrangement achieves a photoreceptor density that is the highest so far recorded (approximately 1,000,000 rods mm(-2)) in any vertebrate eye. Cone photoreceptors are, however, present in low numbers. The eye is relatively small (axial length 16.1+/-0.2 mm) with a maximum pupil diameter of 9.0+/-0.0 mm, achieving a light-gathering capacity that is the highest recorded in a bird (f-number approximately 1.07). The binocular field has a maximum width of 38 degrees and extends vertically through 100 degrees with the bill projecting towards the lower periphery; a topography that suggests that vision is not used to control bill position. We propose that oilbird eyes are at one end of the continuum that juxtaposes the conflicting fundamental visual capacities of sensitivity and resolution. Thus, while oilbird visual sensitivity may be close to a maximum, visual resolution must be low. This explains why these birds employ other sensory cues, including olfaction and echolocation, in the control of their behaviour in low-light-level environments.